特に、悩みや不安について言葉でうまく伝えるのが難しい低学年～中学年に、その傾向が強くなります。

どんな症状が現れるのか、具体例を見てみましょう。

子どもが具体的な言葉でSOSを発してくれれば親もわかりやすいのですが、高学年になると反抗期にさしかかり、子どもが親との触れ合いを避ける場合もあります。またお腹が痛いといっても、ストレスが原因なのか、身体の病気によるものなのかを判断するのは難しいものがあるでしょう。

しかし、子どものストレスやSOSはわかりづらいものと親が自覚し、少し注意するだけでも発見の度合いは違ってくるはずです。親としてはできる限り早めに、子どものSOSサインを見つけてあげられるよう、普段から子どもの様子にアンテナを張ってあげてください。

国立成育医療センターの「コロナ×こども本部」グループが、2020年4月からコロナ禍での子どもたちの状況や感じていることについて調査を行っています。

6月15日～7月26日にかけてインターネットで行われた第２回アンケート調査（対象：0～17歳の子どもとその保護者6,772人）によると、子ども全体の72％がコロナによって何らかのストレスを感じていることがわかりました。

小学生では「コロナのことを考えると嫌な気持ちになる」が最も多い回答ですが、その他にも「イライラする」「集中できない」「なかなか寝付けない、夜中に目が覚める」などの回答も目立ちます。

またコロナに関する様々な情報が出回る現状では、正誤を見分けるのは難しい面もありますが、子どもの年齢や理解度に合わせて、できるだけ正しい情報を教えてあげることも大切です。

コロナ禍という非常事態で子どもを思いやるには、受け止める親が気持ちに余裕を持つことが大切です。そのためには自身のつらさや不安にも目を向け、自分をケアしてあげてください。
いろいろなことを取り入れてリフレッシュしたり、「よく頑張っている」と自分をねぎらったりして、親もコロナ禍によるストレスとうまく付き合っていきましょう。

しかし最も大切なのは、ストレスに悩む子どもの気持ちを明るくしてあげることではないでしょうか。

子どものストレスの原因を見つけなければいけない、解決しなければいけないと思い詰めず、好きなことに打ち込ませてあげたり、いろいろな体験をさせてあげたりして、子どもの気分が良くなることを最優先するのは、親だからできることです。

またストレスの原因を見つけられなくても、親がサポートしてあげることそのものが、子どもなりに自分で考えたり折り合いをつけたりして乗り越えていく力がつく後押しになるはずです。

親子で一緒に気分転換をしながら、ストレスを乗り切ることが大切です。まずは子どものSOSに気づいてあげることから心がけてください。