子供たちは、間に「もの」が入ると、それほど高い語学力がなくてもコミュニケーションができるんです。正確で精度の高いやりとりはできなくとも、今回のようにロボットを作るぐらいならコミュニケーションは十分に取れるので、言葉の壁を下げる良い手段でもあると思います。さらに競い合い、発表までに時間制限があることも、子供たちがなりふり構っていられなくなって一緒に頑張ることにつながったと思います。このような経験は子供達にとってとても大事なものです。国境を越えていろんな人と子供の時に触れ合った、つながった、一緒にやったという経験が、平和教育にもつながるだろうなと思っています。友達がその国にいたら、その国に対する思い方や感じ方も変わります。ロボットを作るだけではなく、いろいろなことを学んでいると思いますね。

アジアを重視するのは、アメリカやヨーロッパの国の人と交流しても、その後も交流を続けることは時差や費用の問題もあって難しいからです。でも、アジアは近い。仲良くなっても続かないと意味がないのです。また、同じような顔をしているのに英語をしゃべらないと伝わらないというショッキングな事実に子供が直面することも、アジアの面白さです。西洋人と話すときは顔かたちも異なり別の緊張がありますが、身近な感覚があり同じような顔をしているのに言葉が通じないわけですから、英語の必要性を理解します。OECD（経済協力開発機構）では、今後、中国とインドの中間所得層の人口が世界の半分を占めるという予想も出ていますし、経済やビジネス、物づくりの世界では、実のところアジア諸国とのつながりが深いのではないかと思います。そのうち日本にとってのより実行的な意味での「国際」は、アジアとの交流を意味するようになるでしょう。だからこそ、次の時代を生きる子供たちとアジアの人との交流を大事にしていきたいなと僕は思っています。