小学生の感情の揺れは、感情の扱い方を学んでいる、練習途中のサインです。
言い換えれば、小学生期の子どもはまだ、自分の中に起きた気持ちを整理したり、言葉で表現したり、落ち着かせたりする「練習の途中」にいます。
大人はこれまでの経験から知っている「感情の扱い方」も、子どもにしてみれば、これからゆっくり身につけていく未完成のスキルなのです。
たとえば、自転車に初めて乗る子どもに、いきなり長距離を走ることを求めないのと同じです。最初はふらつき、転びながら、だんだん体がバランスの取り方を覚えていく。気持ちのコントロールも、それと似ています。
繰り返し練習しながら、少しずつ自分なりの整え方を見つけていく。そういう途上にあると考えると、子どもの心の揺れも違って見えてくるかもしれません。
まず親が、「感情が表に出ること」そのものを問題視しすぎない視点を持つこと。それが、感情が揺れている子どもとの、この先の関わりを支える出発点になります。

親が、感情を波立たせたり、ダメージを引きずったりする子どもに対して、

「泣かないの」
「そんなことで怒らないで」
「いつまでも引きずらないで」
などと、言いたくなる場面もあるでしょう。

しかし、感情との向き合い方を覚えていく速さは、子どもによって大きく違います。すぐに結果を求めて焦るのではなく、育てるべき力は何か、まず親が理解しておくことが大切です。
遠回りに見えるかもしれませんが、長い目で見ると、それが近道になります。

たとえば、子どもが「イライラする」「ムカつく」という言い方しかできなかったとしても、実際にはその中に、悔しさ、恥ずかしさ、悲しさ、不安など、さまざまな感情が混在している場合があります。
そんな時は、親が子どもの気持ちを言葉にしてあげると、子どもは自分の内面を整理しやすくなります。
たとえば、「悔しかったのかな？」「嫌な気持ちになったんだね」「うまくいかなくて、悲しかったんじゃない？」。
こうした問いかけで、「あなたの気持ちを一緒に探しているよ」というメッセージを届けてみましょう。
もし子どもの本心と違っていた場合でも、子どもが「そうじゃなくて……」と言葉にし始めることもあります。それが、自分の感情と向き合うきっかけになります。
高学年になると、罪悪感、自己嫌悪、孤独感、寂しさといった、より複雑な感情も出てきます。低学年の頃と同じ言葉がけが通じないこともあるので、子どもの様子を見ながら問いかけていくとよいでしょう。

子どもは、親の言葉だけでなく、親が自分の感情とどう付き合っているかをよく見ています。とはいえ、常に親が感情をフラットに保つ必要はありません。大事なのは、感情との付き合い方を見せることです。

「疲れたから、お母さんもおやつ食べて気分転換するわ」
「ちょっと気持ちを落ち着けてから、あらためて話すね」

親が感情をコントロールしようとしている姿が、言葉以上のメッセージになるのです。