川上さん 私は動物が好きなので、動物に関わる仕事として獣医以外にどんなものがあるのか興味があったんです。私が高1のときは、コロナでこのプロジェクトは中止だったのですが、その代わりに開催された２日間の動物研究短期実習に参加し、嵐山モンキーパークや京都市動物園で、興味あるサルを観察する「個体追跡法」という研究手法を体験しました。そのときに2時間延々とニホンサルを観察していても全く飽きない自分を発見。研究にも興味があったので、高2になったとき、長期で体験できるこの研究プロジェクトに参加しました。

梶さん 私は京都大学の方が関西大倉で開催した、このプロジェクトの説明会に参加したのがきっかけです。聞く前は全く興味がなかったのですが、京都大学の方のプレゼンがとても興味深かったんです。日本の神話に出てくる動物の話は、動物の習性を昔の人が理解できなかったことから、言い伝えや神話になっていった…というようなお話でした。そこから動物の生態観察に興味を持ち、参加することにしました。

山口くん 僕は動物好きということもあったのですが、外務省の官僚をめざしているので、自分の視野を広げる目的で参加しました。高校生で、なかなか研究職の人と出会える機会はありません。理系への視野を広げ、自分とは考えの違う人との交流をしてみたいと考えました。

山口くん 研究プロジェクトの最初に、京都市動物園で各自が好きな動物を観察して発表するという機会がありました。その後、京大生の方が、興味を持っている分野が似ている生徒を集めてくれたのが、チーム結成のきっかけです。この3人は疑問点や興味を抱く分野が似ていたので、そこに北野高校の生徒2人も加わって、キリンを研究対象とすることにしました。

川上さん 当初は、1回目の観察で見られたシマウマとキリンの触れ合いを観察する予定でした。でも観察を始めてみると、シマウマとキリンの交流はとてもレアなことだとわかり、キリン間での触れ合いに研究対象を絞り、テーマを変更することになりました。

梶さん キリンの瞬きの数を調査しようとか、研究テーマが決まるまでは迷走したのを覚えています。

梶さん 京都市動物園には6個体のキリンが飼育されていますが、一番若い生後約半年の雄キリン・カブトだけ、他の個体との接触が少ないように見受けられました。そこでカブトの「社会的行動の傾向の変化」に着目して、成長につれて行動がどのように変化するのかを観察しようと考えました。
実はカブトは人工保育で育てられた子キリン。こうした個体の先行研究はあまり例がないということで、全国の動物園の方々にとっても有益な情報を得ることを目指したいと考え、研究を進めていきました。

山口くん 観察においては、カブトの行動を追跡する「個体追跡法」という手法を取りました。月2回ほど日曜日に京都市動物園を訪問し、キリン舎の前で２箇所から10分間ずつカブトの行動を撮影。それをパソコンで解析して、「接近」「授乳」「嗅ぐor舐める」「首の振り付け」「共同での摂食（他の個体と一緒に餌を食べる）」の５つの項目が行われているかを確認。それぞれの時間数をカウントして、カブトと他のキリンとの社会的行動がどれだけ行われているかを数値化しました。

川上さん 結果として現れたのは、カブトが一緒にいる時間が多いのは　自分の親ではないミライ（メス） ＞ 同年代のユラ（メス）と妹のミクニ ＞母親であるメイ ＞ 父親のイブキの順番でした。また社会的行動として見られたのは「接近」と「共同での摂食」 がほとんどで、授乳やスキンシップ的な行動はあまり見られませんでした。

山口くん 観察データをもとに考察したのは、実母でないミライがカブトの第二の母的存在になっているのではということです。普通に考えたら、実母であるメイとの社会的行動が多くなるはずです。でも人工保育を受けたカブトは、実母であるメイからの育児を受ける機会が少なかったため、メイとの接近が多くなかったのではと考えました。
実はメイは、あまり育児が上手な個体ではなかったのです。逆にミライには、自分の子であるユラはもちろん他の個体の面倒を見てあげるような行動が多く見受けられました。そこも関係していたのではないかと思います。

梶さん 今回のプロジェクトは3ヶ月間だったのですが、残念なことにカブトが一頭で行動する傾向はなかなか変わりませんでした。そのため研究結果としては、カブトと他個体との間の社会的行動の傾向には変化が見られなかったとまとめるしかなかったのですが、実は最終観察日の2月5日に、カブトから他の個体への接触が明らかに増えていることが観察できたのです。
例えば接触が少なかった父親のイブキを舐めに行くような行動があり、また母親のメイと授乳しているのではないかと思われるような行動も見られました。動物園の方に画像を確認していただいたところ、授乳とは言い切れないという回答ではあったのですが、母子間の距離が近づいたという意味では、カブトが成長して社会的行動が変化したのではないかと考えています。

川上さん それとは別に、キリンたちの社会的行動と気温との相関関係も考察してみました。私たちが観察したのは昨年の12月〜2月だったのですが、寒い日ほどキリンが接近して過ごしていることが多かったからです。

山口くん 僕らが観察した期間は冬だったので、僕は今年も引き続きこの研究プロジェクトに参加してキリン研究を続けたいと考えています。そこでは気温が社会的行動にどのように影響しているのかについても調査する予定です。

川上さん やはりデータの解析が一番大変でした。予定していた解析ソフトがパソコンのウイルス対策ソフトに弾かれて使えなかったので、880分ある映像をすべて目視で分析しないといけなかったからです。とくに「接近」という社会的行動の定義が、キリンの首2頭分の長さ（約4m）でしたので、複数の個体が同時に「接近」していることもあり、チェックや仕分けに苦労したのを覚えています。研究会での発表の直前は、放課後毎日残ってパソコンで作業していました。
ですがデータ分析が終わり、それをグラフにしながら「こういうことが関係しているのでは」と仮説を立てていくのはとてもワクワクする時間でした。どんなグラフにすれば仮説をわかりやすく紹介できるかなどを、参考資料にあたりながら考えていく時間は、まさに研究という感じがして楽しかったです。

山口くん グラフ作りは本当に大変でした。カブトに対象を絞るまではミライとの比較を考えていたので、カブトの撮影時間にばらつきがあったのです。正確に比較検討できるよう、データを全部秒数で割るなどの複雑なアプローチが必要で、その計算やそこから仮説を上手く伝えるためのグラフ作りにも苦労しました。
大変ではありましたが、3ヶ月分の撮影データを分析するなかで、カブトの変化を感じるようになってきたときはとても楽しかったです。先ほど梶さんが紹介したような、家族への積極的な行動が見られたときは、その瞬間が表示されているパソコンに3人が集まって「関わっている〜」と大喜びしながら写真を撮りました。

梶さん カブトの成長を見守れたのは嬉しいことですが、最初は変化がなかったのでやきもきしました。カブトは人工保育の個体だったので、もっと変化が顕著に現れると想定したのですが、実際にデータをグラフにしてみるとそんなことはなく、そこは少しがっかりしました。当たり前ではあるのですが、やっぱり生き物相手は難しいと実感したところです。

山口くん 苦労はしましたが、観察時間が880分と他の高校の研究発表に比べて圧倒的に長かったこと、グラフが正確だと京都大学の方にも褒めていただいていたことが評価されて、研究会での受賞につながったのかなと思っています。

梶さん 本当に刺激になりました。私は生物系への進学は考えていないので、このプロジェクトに参加しなければ、畑違いな人々との出会いはなかったと思います。しかもこのプロジェクトには、農学部や生物系の学部以外からも京大生が参加していて、研究はもちろん進路の話もたくさんしていただきました。自分もこんな大学生になりたいと夢を持つようになりました。

川上さん 法学部の方もジュニアアドバイザーとしてプロジェクトに参加されていて、本当にお世話になりました。研究のことだけでなく、例えば敬語の使い方からメールの書き方まで、社会人として必要な基本的なことをたくさん教えていただけたのです。「いつでも頼って」と気さくに接してくださり、こんな人になりたいと憧れました。

梶さん 私が音響に興味があるという話をしたら、京都大学の工学部建築学科でそれに近しい研究をされている方を紹介していただき、面白い話をたくさん聞くことができました。それまで私は文理選択に悩んでいましたが、そこから苦手でも頑張ろうと物理を選択。苦しみながらも今、頑張っています。

山口くん 僕も進路への影響を受けました。僕が官僚になりたいという夢を話すと、京大生の方の人脈で、財務省で働く卒業生と繋いでくださったんです。省庁ではどんなふうに過ごしているのかとか、どういう勉強をして官僚になれたのかなど、たくさん質問をすることができ、自分の夢に向けた第一歩を踏み出すことができたと感じています。
プロジェクト中はとても忙しかったですが、反対にモチベーションは上がって、結果成績も今までより伸びました。人間性を含め自分が何か成長したのかなと思いますから、参加して本当に良かったです。

川上さん 私は2人より年上ですが、二人の積極性に本当に助けられました。特に山口くんは京都大学の研究者や動物園の方にも先陣を切って積極的に質問をしてくれて、私も積極的に動かなければと大きな刺激を受けました。梶さんも文章をまとめるのがとても上手で助けられました。
私は看護師をめざしていて、それは今も変わらないのですが、プロジェクトに参加したことで、研究にも関われるような看護師になりたいと思うようになり、看護研究ができる大学をめざしています。