―　全員が参加できる国際交流ならではですね。ほかにも「インターナショナル・ウィーク」の明星学園らしさを感じる点はありますか。

間宮先生　通常は少ないと思われるタイやヨーロッパ圏のドイツの留学生が来てくれて、一緒に何かできる時間があるというのが一番の特長です。タイとドイツも全く違う文化なので、生徒たちはそれだけでも「こんなに違いがあるんだ」と思えます。

―　明星学園からの交換留学もその2校へ行くのですか。

間宮先生　夏休みを利用した短期留学は中高ともタイとオーストラリアで行っています。事前に学習会を開いたり、日本文化のプレゼンの準備をしたりしてから出発します。現地では本当にあたたかく迎えてもらっています。1年間の長期交換留学はタイとドイツの姉妹校2校で、各地域1名ずつです。メンデルスゾーンでは日本語の授業が行われていて、日本に関心の高い生徒が多いんです。日本に来る長期交換留学生も、中学生のころから日本語を2年は勉強して日本に来ます。

―　高山先生は、明星学園の「インターナショナル・ウィーク」のどこに魅力を感じられますか。

高山先生　私が見ているのは中学生との交流ですが、明星の生徒たちもドイツやタイの留学生も初めはなかなか話しかけられません。でも、少しずつ話をしたり、プレゼンテーションをしたりしていくと、元気なキャラの子がちょっと声をあげるのを皮切りに、一気にみんなで話ができるようになります。その中で、お互いの違う部分と同時に一緒の部分も発見できる。それが刺激になるのかなと思います。

間宮先生　みんな少しずつは英語がわかるので、「もっとちゃんと勉強しよう」とか「話せるようになりたい」と思う生徒はたくさん出てきます。

高山先生　ドイツの生徒たちは、英語がすごく上手な子が多いんです。英語とドイツ語が似ているというのもあるのですが、明星生は「自分の母語ではないのにこんなにしゃべれるのか」と、英語が得意だと思っていた生徒も、英語が得意ではない生徒も、それぞれで刺激を受けるかなと思いますね。
ドイツとの交流会では9年生（中3）の生徒が司会や通訳をやったのですが、そういった活躍する場があることもいいですね。例えば、日本で英語の勉強をしていても「どうしてこんなことをやらなきゃいけないんだ」とか、「こんな過去形とか過去分詞を、なぜやらなければいけないんだ」と思いがちです。でも、そういう場で英語を生かす子を見ると、習った英語がそのまま使えなかったとしても、「自分もああやって聞きたかったな」と思う。少しでもそう思えたら、非常に価値があることです。

明星ではいろいろな人がいるのが当たり前
みんな同じで、みんな違う

―　明星学園にとっての国際交流とはどういうものですか。

堀内先生　他校をみると、例えば高校1年で全員がホームステイに行くことが国際交流の主流になってきたりしていますが、本校はそうではないことに意味があると思うんです。高1全員が海外に行く必要はないし、大学に行ってからでも構わない。タイのように、少人数で行くからこそできるホームステイもあります。
そこで感じてきたことを同級生に伝えたり、身近に留学生が来たりして、それで「自分もやってみたいな、できるんじゃないかな」と思う。それが明星の日常にある自然な雰囲気になっていて、学校の中に閉じこもっていないで外に出ていこうというようなポジティブな勇気を与えている。それが大事なんです。だから英語が苦手でも、卒業したら海外で生活したり、仕事をしたりという卒業生が本校では驚くほどたくさんいます。

高山先生　明星には、いろいろな人がいるのが当たり前という空気があります。みんな同じ。それは裏を返せばみんな違うということ。だからあえて「自分は人と違う」と意識することもないんだと思いますね。
今、日本の若者はどんどん内向きになっているとか、海外に出ないとか、考え方も閉鎖的になっていると社会では言われますが、自分と価値観が違ったり、いろいろな背景を持っているのが当たり前という中で育っていくと、海外に出ていくことも大きなハードルにならないのかなと思います。もちろん海外に留学したら、日本の中で当たり前ではなかったことに触れるかもしれませんが、カルチャーショックという意味では、明星の中ですでにカルチャーが違っているかもしれません（笑）。

―　そんな明星から、さらに自分の意志で飛び出していくわけですね。

高山先生　そうです。海外に居心地の良さを感じる人も結構いるんです。やっぱり日本の社会の中での窮屈さはそれなりにあって、明星生には日本の中の窮屈な部分を変えたいと思っている子や、日本から飛び出して別のところに行ってもっと自分らしく生きたいという子もいます。

―　今日も留学体験を生徒たちがプレゼンしていましたが、勇気をもって飛び出すと、変化や成長は大きいですか。

間宮先生　やはり変わりますね。タイの場合、時間の流れがゆったりなので、帰ってくると人間的におおらかになっている気がします。オーストラリアは3週間をホームステイで学校に行って授業に出ますが、1人で頑張るというところが大変なようです。でも、全体的には「楽しかった」が多いですね。ドイツへの短期留学はないのですが、音楽部がメンデルスゾーンへ演奏旅行に行ったときはすごい変化でした。生まれて初めて本物のオペラを観た生徒たち15人の中から、3～4人が声楽に目覚めたんです。それで音大に入りましたから、かなり刺激になったんでしょうね。そういうチャンスやきっかけを与えてあげられたらいいかなという気がします。

自分の国の中にいろいろな異文化がある
日本はひとつじゃないと理解することも大事

―　中学校では、高校の「インターナショナル・ウィーク」というような設定はないとのことですが、「国際交流」としてどのような取り組みをされているのでしょうか。

堀内先生　昨日は「国際交流の日」と名付けて、ドイツやタイの留学生と一日交流しました。ほかには、特別授業としていろいろな分野で活躍するおとなに来てもらう機会をつくっています。それは英語を学ぶというよりも、自分たちの世界とは違う世界のことを知る、その豊かさ多様さに出会わせて刺激を与える場です。その中での国際的な問題やテーマは、生徒にとってやはり刺激になりますね。希望者がいた時は他校の生徒と一緒に英語で質疑応答するセミナーに参加し、自分の英語力を試す機会もあります。

高山先生　英語の難しいレクチャーを聞く機会です。

堀内先生　去年も中3生を連れていったのですが、会場の前方に行けず、周りは高校生ばかりで質問しづらい状況の中、勇気を出して一人の生徒が英語で質問しました。それで今年は早めに行って最前列を陣取りました（笑）。そうしたら終わってから、本校の生徒が英字新聞から取材をされて記事が掲載されたんです。生徒たちはそういうことで自信をつけていきます。全員がそのレベルではないですが、そういう生徒が同じ学年やクラスにいることがすごく刺激になると思います。

高山先生　高校ほどではないですが、いろんなバックグラウンドを持った子が学年に何人もいますから、中学での毎日はいろいろな考えや価値観があって当たり前です。

堀内先生　グローバル社会であるから海外の異文化を知ろうとよく言われますが、一方で自分の国の中にいろいろな異文化があるんだ、日本はひとつじゃないんだと理解することも大事です。日本にもいろいろな人がいるということを知るために、9年（中3）の修学旅行では必ず民家泊を行っています。伊平屋島では沖縄の琉球文化やそこで生活する人と深く出会うために3～4人で知らない家に泊まり、3日間その家の子になる。それも、ある意味では異文化交流ですよね。
中2では有志で、新潟県の奥阿賀という山村で民家泊をします。一緒に農作業をして料理をするという経験も、日常の殻を破って出ていこうという勇気につながります。それが海外に行くなら国際交流になる。それらは実はつながっているんです。

高山先生　1回の海外とか、1つの経験がどうということではないのかもしれませんね。

堀内先生　だから、英語圏がすべてではないんです。学校で習うのは英語だけれど、英語を学ぶために国を選んだり、国際交流をするのではなく、言葉は苦手だけれど新しいところに行ってみようという勇気を持てるきっかけが大事です。明星にはそのきっかけが、小学校にも中学校にもあると思いますし、そこが他校との違いかなと思います。

―　新しい世界に一歩出てみたら世界が広がり、また次やろうという勇気が出ます。明星学園にとっては、国際交流もそのきっかけの1つですね。

堀内先生　その子なりの挑戦でいいんです。それが、この学年で絶対に１カ月間ホームステイに行かなければいけないとか、全員が英検2級を取れなくてはいけないとなってくると、できる子はいいけれど、そこでやっぱり傷つく子だっています。互いに刺激を受けながら、その子はその子なりに殻を破っていけばいいのであって、そういう柔らかさを大切にしていきたいと思います。