多くの人が集まったことで、開場が予定時刻より30分早まったオープンスクール。暑い中で列を作って待っていた小学生たちは、校門を通って校舎が見えると一気にテンションアップ。興奮した様子で保護者の手を引いて受付へ向かっていきます。
迎えたのは近中生たち。イベントの企画・運営を担当するクリエイティブ・リーダーは中学2・3年生限定、受付係や校内を案内するサポート・スタッフは全学年を対象に募集がかけられ、多くの生徒がオープンスクールを支えています。まずは受付で、来場者に落ち着いて対応するその様子から、近中の魅力の一端が見えました。

広い校内を、サポート・スタッフの近中生が案内する校内見学ツアー。6～8人のグループに1名がついて、端から端まで近中の魅力をたっぷりと案内してくれます。「階段を昇りますが大丈夫ですか？」「後方、聞こえますか？」とゲストを気遣いながら進み、合間にはおすすめポイントや自分の体験などを踏まえたエピソードを挟み込んで個性を発揮。突然の質問やバラバラになるアクシデントにも対応しながら場所を移動していく生徒目線での校内見学ツアーは、それぞれに好きな場所や頑張れるものがあることが伝わり、参加者が近中に親しみを感じるものでした。

近中の普段の授業を覗ける体験授業は、さすがに注目度が高く、各教室はどこも満席です。英語は、ネイティブの先生と日本人の先生からの質問に、英語で答えるテンポの良い楽しい授業。算数は、クイズ形式になった近中の入試問題を生徒や先生が解説してくれます。iPadを実際に触りながら地形図のどこに建物を配置するかを決めていく社会の授業では、1人1台のiPadに子どもたちは大興奮。普段使いなれている近中生たちがサポートしてくれます。理科では実験器具を使い、薬品を混ぜてスーパーボール作り。中学ならではの探究の授業は、大人になってからも必要となる“協働”を目指して、チームでペーパーパズルにチャレンジしました。
聞きなれない「探究」という言葉に戸惑いながらも初対面のグループで一つのことに取り組んだり、iPadをフル活用するという近中ならではの授業を堪能したりと、中学の学びが楽しみになる体験授業。どの教室も中学生になってからの学習に期待を馳せる時間でした。

近中カフェではサポート・スタッフの生徒たちが、保護者や小学生からの質問に答えてくれます。「学校で一番楽しいことは何？」「高校にはスムーズに上がれるの？」「将来は何になりたい？」「先生は恐い？」「いじめはない？」と、幅広い質問がストレートに投げかけられますが、生徒たちは一生懸命にひとつひとつ答えていきます。話が広がると、近中が好きなんだと感じさせられる発言が多く、「何年かあとにはこんなふうに答えられたらいいな」と思われた保護者も多かったのではないでしょうか。学校に対する生徒の前向きな声が聞ける安心感は、近中の大きな魅力です。

近中生と遊べる「生徒オリジナルコーナー」では、輪投げ、射的、ダーツ、ボーリング、ボッチャなど生徒たちが考えたゲームが楽しめました。夢中になって挑戦する子どもたちを盛り上げ、うまくできればハイタッチや握手をして一緒に喜ぶ近中生に、子どもたちも嬉しそう。中学生活では先輩後輩の関係も気になりますが、そんな心配も吹き飛びそうです。遊びのあとは、スタンプラリーのチェックポイントでスタンプを押してもらって大満足。次の部屋へと移動していきました。

中庭のケヤキ前で行われた吹奏楽部の歓迎公演では、「with you」「にじいろ」「夏祭り」に、アンコール「学園天国」を披露。金色に光る管楽器での元気な演奏を間近で聴いていた子どもからは、「中学生になったら、あれができるの？」という憧れを含んだ素朴な声も聞こえました。
他にもソフトテニス部やバスケットボール部、バレーボール部などの運動部、将棋部、英語研究部、書道部といった文化部の見学・体験も人気が集まりました。中学生や高校生と一緒に動いて、対戦して、作業をすることだけでなく、アドバイスをもらい話をすることがとても嬉しそうな子どもたち。対応する近中生も、どうすれば楽しんでくれるか、喜んでくれるかを考えながら上手にコミュニケーションをとっていて、そこに学校の普段の温かな空気が感じられました。