祖父母が画家だったこともあり、もともと絵を描くのが好きでした。小学校の頃から将来の夢は何かと聞かれたら画家と言っていました。最近は、画家に限定せずにいろいろな作品づくりができる“アーティスト”をめざしたいと思っています。だから卒業論文は自分の好きな絵に関係することにしたいと思って、最初は「美大について」というテーマにしようと思いましたが、美大はアーティストになるための一歩手前の通過点でしかない。やはり自分の将来の最終目標である「アーティストで生きていく」ということをテーマにしようと最後は迷いなく決めました。

まずアーティストが書いた本を読んだり、アーティストとして活動している人にインタビューを行ってアドバイスを聞いたりして、いろいろ学んだことをまとめました。周りにアーティスト一本で生きている人は少ないのですが、実際に話を聞くと言葉の重みも違うし、経験してきているから話に説得力がありました。
お話を聞いたのは、明星学園の卒業生で、中学2年生から個展を開いているタイチさんと、佐賀県を拠点に黒いボンドで絵を描く活動をしている富永ボンドさんです。私のテーマは、結論という結論が出ないと思って取り組みましたが、話を聞けたことは私の人生でとても良い経験になったと思います。自分の個展を開き、ホームページを作って作品も販売しました。自分の名刺も作り、アーティストとして活動する貴重な経験もできました。

自分の場合は、将来のためにもなり、好きなことなのでつらさは全くなかったです。それよりもやりたいことが多すぎて、間に合わないものがたくさんありました。自分の作品を初めて販売したのですが、販売するとなると数が必要です。そのために夏休みは毎日絵を描いて、写真を撮って、インスタグラムに上げてと、卒論対応尽くしの日々になりました。

アーティストは、作品を作る技術が大事だと思っていましたがそうではなくて、その人の内面や志が大事であり、それが作品に影響すると知りました。実際にアーティストに話を聞いてみると、絶対に諦めないとか、自分でいろいろ試してみるという努力が必要なんだと気づきました。結果、アートは人と人との間で成り立っているものだと思ったので、私も人との関係を大事にしたいし、人と話すことも上手になりたいと思いました。

卒業研究がなかったら個展の開催や作品販売はできていませんでした。卒業研究があったからこそ、それを理由にいろんなことに踏み出せたので、このまま毎年個展もやりたいと思っています。自分が今まで踏み出せなかった部分に踏み出せて良かったです。

明星の探究の授業は、自分を知る機会があるうえ、好きをただ好きで終わらせない。自分が興味のあることを浅い知識ではなく、いろんな視点から見てより深く知れるようになります。
卒業研究でも自分の将来への考え方が大きく変わり、深く知れました。それに探究を通して自分自身も変わりました。前は手を挙げての発言や、人前で発表や話をするのは大嫌いだったのですが、今は平気です。明星はみんなに話せる機会を与えてくれて、みんなが違っていていい、失敗しても怖くないよ、ということを教えてくれます。おかげで、別人ではないかというぐらい成長できたと思っています。

母と美術や絵に関する話をよくしていて、家にあった鳥獣戯画のコップを見て話をしていました。そして、「絵はかわいくてちょっと面白いから有名なのに、なぜ作者はわかっていないんだろう？」と興味が出てきて、「これは卒業研究にできる」と思いました。印象派などの絵が好きな人もいますが、私は少しふざけた絵に面白さを感じるので、その気持ちを大切に卒業論文のテーマにしてみようと思ったんです。

いえ、実は7年生（中1）のときです。7年生での「哲学対話」や「図書館と情報」といった授業内で、「9年でやる卒業研究にこの授業はつながっているんだよ」と教えてもらっていました。私はもともと明星学園小で卒業論文を書いた時から9年生の卒業研究が楽しみだったので、何をテーマにするか考えていました。

鳥獣戯画の作者はいまだに分かっていません。いろんな説はありますが根拠がなくて、つながりそうでつながらなかったりします。研究をまとめるのは大変で、私の場合は自分の考えで答えを出してみる研究になりました。さすがに自分だけではわからないので、文献調査をして多くの可能性を知り、その後いろんな人たちの意見を聞いて、自分で考えました。“してみる”としては、鳥獣戯画の聖地である京都の高山寺に行き、北海道の鳥獣戯画の展示も見に行きました。

鳥獣戯画を表面的な楽しさでしか見ていなかったので、最初に文献を読んだときはその時代の難しい言葉に心が折れそうになりました。わかってくると解いていく楽しさを感じて、別々の文献のつながりを発見するたびに面白く、「これ、私だけの発見じゃない？」と思っていました。自分が出した結論は「鳥獣戯画が保管されている高山寺の僧たちが書いた」というものですが、まだたくさんの可能性があって調べるほどつながりが見えます。実は「結論は絶対、他にあるな」と思っています（笑）。

卒業研究は楽しかったのですが、深めたことを最終的にまとめるのが苦手でした。一歩手前でまとめずに終わるなら良かったのですが、卒業研究は期間が決まっていて、その中で自分の結論を出す必要があります。その意味で、中学生の自分ができる範囲のことを全部して、枝分かれしたものを総合して、最終的に自分で一つの考えを出せたことには、大きな達成感がありました。自分は将来、博物館で働く学芸員になりたくて、今回のような研究や論文を出すことが必要になってくるはずなので、卒業研究の方法を生かしたいと思っています。

7年生の「哲学対話」の授業は、人と対話して思考を深める授業です。題材が難しいものではなくても、自分でそれを考えに考えて、みんなで深めていく面白さがあります。自分が出した案は「なぜ人は服を着なければいけないのか」でしたが、みんな「え?」となっても、それを真面目に考えるんです。そういったどんなことでも深く考えてみるのはとても明星らしく、意見をしても否定されずに「その意見もあるね」とみんなで考えてくれるのが明星です。私も小さい頃は、自ら発言することがなかなかできませんでした。でも卒業研究は自分だけの研究だから、前のめりになって進めていけたんです。そこが自分自身の成長できたところだと思っています。

僕は、幼稚園の頃と小4から小5の時の2年間アメリカに住んでいました。幼稚園の頃は英語を学んでひと通り話せるようになる時期でしたが、2回目はアメリカという国そのものに魅力を感じた時期でした。アメリカが生まれて250年ほどしかたっていないのに、事実上世界のトップにいる。そういう国の文化や歴史にとても興味を持ちました。その後アメリカ映画が好きになりました。何も知らずに見るのも面白いですが、アメリカの文化や歴史を知って見るともっともっと面白いことに気づき、卒業研究ではアメリカ映画の差別の問題をテーマにしようと思いました。黒人差別は6年生の卒業論文でやったので、今回は白人なのに認められなかった人々にしようと考えてイタリア系、アイルランド系、ユダヤ系で悩み、昔から芸能界や映画界につながりを持っている人が多いユダヤ系の人々への差別を取り上げた映画をテーマにしました。

最初にユダヤ人に関係のあるアメリカ映画を10本選んで、差別の背景に関係がありそうだと思ったことを調べ、自分自身で分析したものをまとめてから慶應義塾大学文学部の大串（尚代）先生に見てもらって、お話もうかがいました。
自分が分析して気づいたことは、ユダヤの人たちは映画で、自分たちが差別されている現状を“笑い”で示しています。例えば黒人の監督が映画を作ったときはもっと真剣に差別を訴えるのですが、ユダヤの人たちは“笑い”を使って差別を訴えるんです。それに気づいたときに、その方が刺激的だし、「アメリカは自由の国であるはずなのに、それが成り立っていないのではないか」という強いメッセージを打ち出せるのではないかと思いました。

例えば「アメリカ物語」は、スティーブン・スピルバーグ監督が作った子ども向けの映画です。スピルバーグ監督もユダヤ系で、調べてみるとやはり歴史的背景や事実が映画の中にあるんです。だから「何でも調べてみたらわかるものだな」「掘り下げてみたら予想外の発見があるんだな」と実感して、宝を探すような感覚で10本の映画を調べていきました。それは難しさもありましたが、圧倒的に楽しかったです。ただ、アメリカの歴史は差別の歴史でもあるということは、たびたび感じました。それはユダヤ人に限らず、どんな人たちに対しても昔からあって、それがアメリカなんだと思います。

卒業研究を終えて、とても達成感があります。自分の知りたいことがあったら行動するという「百聞は一見にしかず」の精神、行動力が身についたとも思います。成長としては、アンテナを張って引っかかったことを調べる力が、より大きくなりました。今回の卒業研究での体験も踏まえ、将来はアメリカの社会学を研究したいです。

さっき長岡さんも言った通り、例えば哲学対話では「自分で考える力」を養います。何かを問うて、その答えに「ああ、そうですか」ではなくて、それで自分は何をどう思うかをきちんと伝える。それはそれぞれの人の自由であるし、そういう自分の考えを持ててこそ素晴らしいし、ユニークな人と多様な意見があってこそ社会は伸びていきます。明星で、その基本の精神を知りました。

そうですね。彼らがもっている自由な視点や発想法は、日常の授業から得ているといってもよいと思います。それが「卒業研究」のテーマ決めのときにも活かされているのでしょう。純粋に疑問に思ったこと、不思議でたまらないこと、ちょっとした嫌な体験などを包み隠さずバッと出してくる生徒がとても多いです。

高校になると義務教育ではなくなり、大学受験がありますから、彼らはそこで競争のようなことを経験するかもしれません。けれども、大きな壁が立ちはだかったときこそ目先のことではなくて、本当に自分が知りたいこと、学びたいことは何だろうということに目を向けて、日々の学びに向かってほしいと考えています。行き詰まったときには、ぜひ中学校の卒業研究に捧げたエネルギーや熱意を思い出してほしいですね。

本当にそうだと思います。人それぞれが見ている世界は全く違うし、一つのことを学んでも興味があることはそれぞれで、記憶に残ることも違います。卒業研究を通じて、生徒たちは他者にインタビューをしたり、難しい論文を読んだりする機会がありました。その中で、世の中にはいまだにわかっていないことがたくさんあることを知ったと思います。そして、「世の中にはそもそも解決できないこと、解明が難しいことがあり、答えがないこともある。でも、もしかしたらその答えはこれから先、自分自身が明らかにしていくことができるかもしれない」とそうした期待や希望をもってこの卒業研究を終えた生徒もいたように思います。きっと再び、新たな研究が始まるでしょう。