Hさん　事前学習をやってから行くと見え方が違ってくるから本当に大事だと、スタディツアーに参加が決まった時から言われていたんです。歴史は一番興味があったので絶対に勉強してから行こうと思いました。カンボジアではポル・ポトが引き起こした内戦と恐怖政治によって虐殺が行われ、それが今のカンボジア経済に影響を及ぼしているので、カンボジアを知る上で歴史はすごく大事なことなんです。歴史のほかにも文化と教育を知ることがスタディツアーの目的でした。

Hさん　そうですね。歴史を知るために、まずは収容所になったトゥールスレン博物館に行きました。ここはもともと高校で、教室が拷問の場所になっていたので地面に血がついていたり、爪でひっかいた跡があったり、生々しいものがありました。 ほかにも大量の虐殺があったキリングフィールドでは、虐殺され地面に埋められたたくさんの方が未だにそのままで、雨が降って地盤がゆるくなってくると、衣服や頭髪が出てくることもあります。私たちが行った時も、地面から服や歯が出ているのが見えました。ここも内戦の歴史がよくわかる場所でした。

Hさん　カンボジアはインドから来たヒンドゥー教の文化と、独自の仏教文化が融合した独自の文化を持っていて、とても大事にしています。国立の大きな博物館はお寺になっていて中にはお坊さんもいました。
他にもカンボジアは内戦の影響で遺跡が壊されていますが、その修復作業を日本人がやっていて、私も実際に修復体験ができました。修復は時間のかかる人の手による作業です。現地の人たちも活動されていて、修復がひとつの職業になっていたことが印象的でした。
また、カンボジアの世界遺産として登録されているアンコールワットは、年間300万人の観光客があり、入場料20ドルが大きな収入になるはずですが、それがなぜか隣のベトナム政府の収入になっています。その理由を国民もガイドの人さえ理解していないことに驚きました。

Hさん　教育にも内戦が深く関わっていました。ポル・ポトの政策で教師がたくさん殺されてしまったために、現在の労働の中心を担う30代や40代の人たちが文字の読み書きができないため働き口が見つかりません。小・中学校は義務教育ですが、中途退学する人が多く、家庭の事情から高校へ進学しないことも問題になっています。私は、日本ユネスコ協会連盟が設けている世界寺子屋運動（中退者のための授業を行う場）を見学に行きました。私たちが行った時は手洗いや歯磨きの方法など、公衆衛生の授業が行われていて、クラスの生徒に年齢の幅があることも日本人の目から見ると不思議な光景でした。クラスに参加していた子どもたちと遊び、日本の文化を伝えるということで私はそろばんを教えました。あまり理解はしていなかったようですが、日本にはそろばんがあり、それで計算を行うということは伝えられたと思います。

Hさん　貧しい環境にある子供たちは学習意欲が強いと言われますが、本当にその通りで、自分から学ぶ姿勢ができていて、自分の知りたいことを何でも吸収しようという気持ちが強いんです。自分自身も見習いたいと思いました。