私は、学部時代に所属していた大阪大学の文学部で「哲学対話」を学びました。今は医療や教育の現場といったいろんなところの対話実践に関心を持っています。
明星学園の「哲学対話」では、「哲学対話」が独立して実施されるのではなく、明星のしっかり考えるという文化風土と整合しながら、ほかの授業ともつながっていることを重視しています。

私自身もいろいろな先生方からアドバイスをいただきながら、明星の生徒に伝えるならこのように工夫しようと、毎年すこしずつ進化させている最中です。それが明星の「哲学対話」の特色だと思います。

「哲学対話」は、生徒にとってはすぐに納得できるようなことではないと思いますが、話すことが得意になった、哲学が好きになったという生徒もいるので、その意味では生徒に必要な授業だと感じます。他校ではさまざまな理由から校内で継続的に対話を行うのが難しいという話も聞きます。とはいえ明星では考えることが日常なので、多くの生徒は悩むこともありつつも、「哲学対話」に楽しみながら入っていけるようです。明星学園の「哲学対話」だからできることがたくさんある気がします。今は7年生（中１）だけですが、他の学年や科目とももっと連携していきたいです。伸びしろが、まだたくさんあるのが明星の「哲学対話」だと思っています。

明星学園では、中学校で全員が履修する「総合探究科」４科目のうちの一つとして７年（中１）で「哲学対話」の授業を週に１回行っています。「哲学対話」を国語科や社会科、道徳の授業の一部に取り入れたり、年に数回だけ行ったりする学校はあるかもしれませんが、毎週全員が受ける授業にしている学校は少ないでしょう。

「哲学対話」では、何もないところから生徒自身で問いを見つけることが求められます。一方、通常の教科授業は、どういう課題や発問を作れば生徒が思考を始めるか、生徒から多様な意見が引き出せるかを考えながら教員は授業づくりをします。生徒自身が自ら問いを見つけるという経験はこれまでの学校教育ではほとんどなく、彼らにとっては思いのほか難しいことなんです。ただ、本校の場合、教科の授業の中でも「他の生徒の意見を聞き、対立点を発見しながら質問するということ」は、常にやっていること。それだけに教科授業と「哲学対話」は良い相乗効果を得られると思っています。

「哲学対話」はスタートから6年目。今もまだ研究途上ですが、初めは混沌としていました。ようやく一昨年あたりから、明星の授業として定着するだろうという感触を得てきています。哲学対話では、なぜ学校があるのか、校則や宿題は必要であるか、そういったことをテーマにすることもあります。どうも一般の学校文化では、あえて問うてはいけないタブー扱いされるテーマだったりするようです。でも、明星生は真面目に考えます。というより、明星の生徒であっても実は中学生は意外に保守的なんです。逆にそういう先入観や固定観念を壊すのも「哲学対話」の役割だと思っています。

また、「哲学対話」では話すよりも聴くことの大切さを知ってほしい。ただ話すだけでなく、それが他の人の意見を聴き、それを受け止め、さらにつなげる形で話してほしい。話を聴いているうちに自分が言いたいことも出てきます。聴く力はどの教科でも一番大事ですから、「哲学対話」での経験を他の教科にも生かしてもらえたらと思います。

最後に、教師自身が生徒の話を聴けているかということを常に意識していないといけないと、自戒を込めて思います。でも、なかなか聴けていないものです。自分は聴けているという教師ほど、大切なことが抜けていて、逆に生徒に気を遣わせてしまっている。現実は複雑で、カッコいい論理や答えがあるわけではない。教師自身が迷ったり躊躇したりすることがあってもいいんじゃないかと思うんです。そのように試行錯誤する姿こそ、学ぶ姿勢だし、それを見せることで教師と生徒との関係が作られていくのではないかと思います。「哲学対話」は、互いに信じようとする心がないと成立しない、そんなことを感じています。